West Ham corre o risco de ser rebaixado para a Championship após uma derrota por 3 a 1 diante do Newcastle United, no domingo. A derrota significa que o Tottenham Hotspur precisa apenas de um empate em suas duas últimas partidas para matematicamente confirmar o rebaixamento dos Hammers. Atualmente, o West Ham ocupa a 12ª posição, mas está a apenas dois pontos da zona de rebaixamento, com um saldo de gols de -13 a favor do Tottenham. Uma vitória do Spurs contra o Chelsea na terça-feira — transmitida ao vivo pela Sky Sports — praticamente selaria o destino do West Ham, a menos que os londrinos consigam uma reviravolta improvável.

O time de Londres teve uma chance de ouro para pressionar o Tottenham no St James’ Park, mas, em vez disso, viu sua campanha tomar um rumo desastroso. O Newcastle marcou duas vezes nos primeiros 18 minutos, aproveitando erros defensivos do West Ham. O primeiro gol veio de um erro não forçado: um mau passe para trás de Mads Hermansen permitiu que Harvey Barnes abrisse espaço para Nick Woltemade, que marcou sem marcação. O segundo gol veio em um contra-ataque rápido, com Jacob Ramsey lançando Will Osula, que finalizou com frieza. Os problemas do West Ham não pararam por aí: em um lançamento lateral, eles perderam a posse novamente, e um rápido intercâmbio entre Osula e Joe Willock levou ao terceiro gol — novamente, sem nenhuma intervenção da defesa dos Hammers.

A reação tardia do West Ham não é suficiente

A partida parecia decidida até que Taty Castellanos entrou no segundo tempo e quase mudou o jogo imediatamente. Sua primeira ação forçou Nick Pope a fazer uma defesa difícil, e ele quase empatou quando Callum Wilson não conseguiu capitalizar uma chance na segunda trave. Mas o momento de esperança real veio aos 68 minutos, quando Castellanos interceptou um passe mal dado por Sven Botman e cobrou uma bela finalização de fora da área, de 25 metros, que encobriu Pope. Foi um golaço, mas não foi suficiente.

O que vem pela frente?

O caminho do West Ham para a permanência agora depende de dois resultados alheios à sua vontade. Primeiro, eles precisam vencer o Leeds United no Estádio de Londres no próximo final de semana. Depois, será necessário que o Everton derrote o Tottenham no Tottenham Hotspur Stadium no domingo seguinte. Mesmo que o Spurs perca para o Chelsea na terça-feira, o West Ham não pode se dar ao luxo de perder mais pontos. A pressão recai agora sobre o técnico Nuno Espírito Santo, que mudou o sistema no intervalo, mas não conseguiu evitar outro colapso. Com apenas duas partidas restantes, cada erro é amplificado, e a margem para erro é mínima.

A briga pelos três últimos lugares da Premier League provavelmente será decidida pelo saldo de gols, o que coloca o West Ham em uma posição delicada: eles têm um saldo de -17. Se não conseguirem pelo menos um ponto contra o Leeds e o Spurs conquistar ao menos um empate no Stamford Bridge, os Hammers estarão praticamente rebaixados. O último dia da temporada promete emoções fortes, mas as chances do West Ham estão se esvaindo rapidamente.