O Chelsea chega ao Wembley neste sábado para a final da FA Cup contra o Leeds United após uma das temporadas mais turbulentas da memória recente do clube. A equipe já passou por três treinadores — Thomas Tuchel, Frank Lampard e, atualmente, Graham Potter — enquanto enfrenta protestos persistentes dos torcedores contra a direção e as decisões da diretoria. Uma vitória sobre o Leeds traria sucesso tangível e poderia acalmar a crescente insatisfação nas arquibancadas.

A insatisfação dos torcedores tem sido um tema recorrente nesta temporada, com adeptos realizando protestos tanto em jogos em casa quanto fora. Cantos criticando o dono Roman Abramovich e pedindo mudanças na diretoria têm ficado mais altos, refletindo a frustração com o desempenho estagnado da equipe na liga e a suposta falta de ambição. Apesar de ter terminado em quinto lugar na temporada passada, o Chelsea tem oscilado na metade da tabela da Premier League nesta temporada, com apenas 42 pontos em 32 jogos até abril de 2023.

A rotatividade de treinadores agravou a instabilidade. Tuchel foi demitido em setembro de 2022 após um mau início, e Lampard — que assumiu como interino e depois como treinador permanente — durou apenas sete meses antes de também ser dispensado em abril. Potter, contratado do Brighton, estabilizou o time, mas enfrenta pressão imensa para conquistar um título.

Uma vitória contra o Leeds daria a Potter seu primeiro grande troféu como treinador do Chelsea e um impulso de moral para um clube que precisa de estabilidade. Para o Leeds, comandado por Jesse Marsch, a final oferece uma chance de provar seu status na Premier League e adicionar mais um troféu à sua história.

As apostas vão além do próprio troféu. Uma vitória do Chelsea poderia amenizar os protestos dos torcedores e restaurar a confiança na liderança do clube. Uma derrota, no entanto, poderia aprofundar a divisão entre os adeptos e a diretoria, potencialmente acelerando pedidos de mudanças na janela de transferências do verão.

Para ambos os clubes, os benefícios financeiros e de reputação são significativos. O vencedor da FA Cup recebe £2 milhões em premiação e classificação para a fase de grupos da Liga Europa na próxima temporada. Ainda mais importante, oferece a chance de encerrar a temporada em alta após meses de incerteza.