O número de cirurgias bariátricas realizadas para perda de peso diminuiu à medida que as prescrições de medicamentos GLP-1 como Ozempic, Wegovy e Mounjaro dispararam, segundo um novo estudo publicado pela Loyola Medicine. Pesquisadores atribuem a queda à crescente disponibilidade, acessibilidade e eficácia percebida desses medicamentos injetáveis, que ganharam ampla atenção por promoverem perda de peso substancial. O estudo destaca uma mudança na forma como pacientes e médicos abordam o controle de peso, afastando-se das intervenções cirúrgicas em direção a opções farmacêuticas.

A cirurgia bariátrica, outrora o principal tratamento para obesidade severa, há muito é considerada a solução mais eficaz a longo prazo para perda de peso sustentada. Procedimentos como o bypass gástrico e a gastrectomia vertical (sleeve) continuam altamente eficazes, com taxas de sucesso muitas vezes superiores a 60% para perda de peso significativa em cinco anos. No entanto, o surgimento dos agonistas do receptor GLP-1 — medicamentos que imitam o hormônio peptídeo semelhante ao glucagon-1 (GLP-1) para regular o apetite e o açúcar no sangue — introduziu uma alternativa competitiva. Esses fármacos agora são prescritos não apenas para diabetes, mas também para controle crônico de peso em pacientes com obesidade ou sobrepeso.

A queda nas cirurgias coincide com a expansão da cobertura de seguros e descontos dos fabricantes para medicamentos GLP-1, tornando-os mais acessíveis financeiramente. Segundo o estudo, o número de procedimentos bariátricos caiu aproximadamente 10% em 2023 em comparação a 2022, enquanto as prescrições de medicamentos GLP-1 aumentaram quase 50% no mesmo período. Essa tendência reforça uma transformação mais ampla no tratamento da obesidade, impulsionada tanto pela inovação médica quanto pela demanda dos pacientes.

Especialistas médicos enfatizam que tanto a cirurgia bariátrica quanto os medicamentos GLP-1 têm papéis válidos no tratamento da perda de peso, mas sua adequação depende de perfis individuais de saúde, objetivos e tolerância a riscos. O Dr. John Morton, cirurgião bariátrico da Yale School of Medicine, observou que, embora a cirurgia ofereça resultados rápidos e duradouros, ela envolve riscos cirúrgicos e requer ajustes alimentares ao longo da vida. Os medicamentos GLP-1, por outro lado, proporcionam perda de peso gradual com menos complicações imediatas, mas geralmente exigem uso contínuo para manter os benefícios.

Comparação entre medicamentos GLP-1 e cirurgia bariátrica

Medicamentos GLP-1 como a semaglutida (Wegovy) e a tirzepatida (Zepbound) demonstraram perda de peso média de 15–20% em 68–72 semanas em ensaios clínicos, em comparação a 25–30% da cirurgia bariátrica no mesmo período. No entanto, pacientes que usam medicamentos podem recuperar o peso após interromper o tratamento, enquanto a cirurgia tende a produzir mudanças mais permanentes na anatomia e metabolismo intestinal. O estudo constatou que quase 60% dos pacientes que iniciaram medicamentos GLP-1 descontinuaram o uso em um ano devido a efeitos colaterais ou custo, destacando desafios na adesão a longo prazo.

Apesar da queda nas cirurgias, os procedimentos bariátricos permanecem uma opção crítica para pacientes com obesidade severa ou condições relacionadas, como diabetes tipo 2 ou apneia do sono. Técnicas laparoscópicas reduziram os tempos de recuperação para até duas semanas, diminuindo barreiras para a cirurgia. A American Society for Metabolic and Bariatric Surgery relata que mais de 250 mil procedimentos bariátricos foram realizados nos EUA em 2022, embora o número continue em tendência de queda à medida que as terapias farmacológicas ganham espaço.

O que vem pela frente no tratamento da perda de peso

O cenário do tratamento da obesidade está evoluindo rapidamente, com novas formulações de GLP-1, terapias combinadas e até alternativas orais em desenvolvimento. Empresas estão investindo pesadamente em medicamentos de próxima geração voltados a melhorar a eficácia e reduzir efeitos colaterais como náuseas e constipação. Enquanto isso, cirurgiões bariátricos exploram abordagens híbridas, como combinar procedimentos minimamente invasivos com uso de medicamentos de curto prazo para otimizar resultados.

Para os pacientes, a mensagem é clara: não há solução única para todos. A decisão entre cirurgia e medicamento deve ser tomada em consulta com um profissional de saúde, considerando fatores como IMC, comorbidades, estilo de vida e preferências pessoais. À medida que ambos os campos avançam, o foco permanece em melhorar os resultados de saúde a longo prazo e reduzir complicações relacionadas à obesidade em todo o país.