Funcionários da Long Island Rail Road (LIRR) de Nova York entraram em greve no sábado, paralisando o sistema ferroviário de passageiros mais movimentado do país e deixando cerca de 300 mil passageiros diários sem transporte. A paralisação de 3,5 mil membros sindicais — incluindo engenheiros, mecânicos e sinalizadores — marca a primeira greve na LIRR em mais de três décadas. A interrupção ocorre após o colapso das negociações entre cinco sindicatos e a Metropolitan Transportation Authority (MTA), que administra o sistema.

A governadora Kathy Hochul pediu aos passageiros que trabalhassem de casa no sábado, alertando que existem poucas opções alternativas de transporte. O escritório da governadora afirmou que o estado está explorando planos de contingência para restabelecer o serviço o mais rápido possível. Autoridades da MTA confirmaram que não há novas negociações agendadas com os sindicatos, sinalizando uma interrupção prolongada para os usuários que dependem da LIRR para se conectar a Manhattan, Queens, Brooklyn e ao Bronx com os subúrbios de Long Island.

Líderes sindicais afirmam que os trabalhadores passaram três anos sem reajustes salariais durante sessões de negociação paralisadas. A International Brotherhood of Teamsters e a Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen acusam a MTA de recusar aumentos salariais justos enquanto impõe prêmios mais altos de saúde. Kevin Sexton, vice-presidente nacional do sindicato dos engenheiros de locomotivas, chamou a distância entre as duas partes de “muito grande” e disse que não há previsão de retorno imediato às negociações.

Greve da LIRR interrompe a vida diária de passageiros de Long Island

A greve afeta especialmente os condados de Nassau e Suffolk, onde dezenas de milhares de trabalhadores dependem da LIRR para acessar empregos em Manhattan. Muitos passageiros enfrentam longos atrasos ou cancelamentos em outros modais de transporte, como ônibus ou metrôs, já sobrecarregados nos horários de pico. A LIRR opera 726 trens nos dias úteis, atendendo 124 estações em uma rede de 117 milhas que se estende de Manhattan até a ponta leste de Long Island.

A MTA, uma agência estadual, alertou que, sem o serviço, o congestionamento de tráfego em rodovias importantes como a Long Island Expressway e pontes para Manhattan piorará. Passageiros que normalmente usam a LIRR por sua velocidade e confiabilidade agora enfrentam tempos de viagem incertos ou alternativas caras. Empresas locais, especialmente aquelas próximas às estações da LIRR, também preveem redução no movimento durante a greve.

Governadora Hochul ativa resposta de emergência durante a greve

Hochul orientou agências estaduais a coordenar esforços de resposta de emergência, incluindo aumento do serviço de ônibus em rotas-chave e coordenação com autoridades de transporte regionais. A governadora também enfatizou que o estado não tolerará paralisações trabalhistas ilegais que prejudiquem a economia e a segurança pública. A MTA afirmou que permanece comprometida em retomar o serviço, mas insiste que qualquer resolução deve abordar a sustentabilidade fiscal, incluindo custos de saúde que subiram acentuadamente nos últimos anos.

Analistas observam que a greve pode custar à economia regional milhões por dia em perda de produtividade e salários. A LIRR gera bilhões em receita anual, e interrupções prolongadas podem forçar empresas a ajustar operações ou permitir trabalho remoto para funcionários que não possam se deslocar. Áreas dependentes do turismo em Long Island também podem registrar redução na visitação sem acesso ferroviário confiável.

A última greve da LIRR ocorreu em 1994 e durou 12 dias, custando à MTA cerca de US$ 100 milhões. Desde então, o sistema se expandiu e a demanda diária cresceu significativamente. Líderes sindicais alertaram que, se a disputa atual não for resolvida rapidamente, outra paralisação prolongada poderia ter impactos econômicos semelhantes. Ambas as partes permanecem distantes de um acordo enquanto a greve entra em seu primeiro fim de semana, deixando passageiros e empresas à espera de mais incertezas.