As redes sociais estão inundadas de conselhos de saúde — alguns úteis, outros perigosos e a maioria sem revisão de profissionais médicos. Uma pesquisa do Pew Research Center de 2023 descobriu que 68% dos americanos já tentaram pelo menos uma dica de saúde que viram em plataformas como TikTok, Instagram ou Facebook. Mas médicos alertam que muitas dessas sugestões ignoram o escrutínio científico, às vezes com consequências graves.

Por que conselhos de saúde não verificados se espalham tão rápido

Os algoritmos das principais plataformas priorizam o engajamento em vez da precisão, impulsionando conteúdos sensacionalistas independentemente da validade médica. Publicações que prometem curar doenças crônicas com um único suplemento ou dieta extrema muitas vezes acumulam milhões de visualizações antes que os verificadores de fatos possam intervir. Um estudo da BMJ no ano passado analisou 2.000 vídeos virais sobre saúde e descobriu que apenas 14% continham informações totalmente precisas. O restante incluía alegações exageradas, tratamentos ultrapassados ou até inverdades.

Os riscos reais que as pessoas enfrentam

Prontos-socorros têm registrado um aumento de casos relacionados a tendências das redes sociais. Médicos relatam casos de insuficiência hepática causada por suplementos não regulamentados, interações perigosas de medicamentos com remédios caseiros auto-prescritos e deficiências graves decorrentes de desafios virais de jejum. Em 2022, um adolescente foi hospitalizado após tentar uma dieta challenger, promovida no TikTok, que resultou em desnutrição aguda.

Como identificar desinformação no seu feed

Especialistas recomendam ficar atento a sinais de alerta: alegações de curas milagrosas, fotos de antes e depois sem contexto médico e publicações que incentivam a pular o atendimento profissional. Verifique se o conselho cita pesquisas revisadas por pares ou links para instituições confiáveis, como a Organização Mundial da Saúde (OMS) ou a Mayo Clinic. Desconfie de postagens que pressionam os usuários a agir imediatamente ou que apresentam histórias pessoais não verificadas sem a participação de especialistas.

O que os profissionais de saúde recomendam

Médicos pedem aos pacientes que discutam qualquer dica de saúde vista nas redes com seus médicos antes de experimentá-la. A Associação Médica Americana (AMA) recentemente atualizou suas diretrizes éticas para incluir conselhos de saúde em redes sociais como uma questão de segurança do paciente. Clínicos relatam um número crescente de pacientes que chegam com efeitos colaterais de tratamentos não comprovados, complicando seus cuidados. Os pacientes também devem verificar as informações em bancos de dados como as Revisões Cochrane, que oferecem resumos sistemáticos de evidências.

Quando as plataformas finalmente agem

Empresas de mídia social começaram a rotular conteúdos relacionados à saúde, mas a fiscalização ainda é inconsistente. Meta e TikTok agora trabalham com organizações de verificação de fatos para revisar alegações médicas, mas o processo fica atrás da disseminação viral. Críticos argumentam que as plataformas precisam de uma triagem prévia mais rigorosa para conteúdos de saúde, a fim de prevenir danos antes que as publicações sejam ao ar. Até lá, os usuários carregam a responsabilidade de verificar o que compartilham.

A maioria dos conselhos de saúde virais na internet não foi testada quanto à segurança ou eficácia, mas milhões os experimentam mesmo assim. Antes de aderir a uma nova dica de bem-estar, pare e verifique — sua saúde pode depender disso.