NORFOLK, Va. — O USS Gerald R. Ford, o maior porta-aviões do mundo, retornou à Virgínia no sábado após um desdobramento de 11 meses, o mais longo desde a Guerra do Vietnã. O USS Gerald R. Ford e dois contratorpedeiros atracaram na Estação Naval de Norfolk, onde cerca de 5 mil marinheiros aguardavam para se reunir com suas famílias pela primeira vez desde junho do ano passado.

O desdobramento envolveu operações de combate em vários continentes, incluindo suporte a ações militares dos EUA contra o Irã e participação na captura do então presidente venezuelano Nicolás Maduro em 2024. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, esteve presente para receber os navios que retornavam, incluindo o contratorpedeiro USS Bainbridge.

Incêndio a bordo do porta-aviões obrigou reparos em Creta

Durante o desdobramento, a tripulação do porta-aviões enfrentou um incêndio não relacionado a combates, que danificou alojamentos e interrompeu operações. O incidente deixou centenas de marinheiros sem acomodações para dormir e exigiu reparos prolongados na ilha grega de Creta. A Marinha não divulgou a causa do incêndio nem os custos estimados dos reparos.

O USS Gerald R. Ford, comissionado em 2017, é o navio líder de sua classe e o maior porta-aviões do mundo. Ele conta com tecnologia avançada, incluindo sistemas eletromagnéticos de lançamento de aeronaves e um novo reator nuclear. O desdobramento do porta-aviões foi estendido devido às tensões globais e demandas operacionais.

Missão incluiu conflito com o Irã e operação contra Maduro

Segundo autoridades de defesa, a missão do porta-aviões incluiu fornecer suporte aéreo durante operações dos EUA contra o Irã e auxiliar na operação de 2024 que resultou na captura de Maduro. A ação na Venezuela fez parte dos esforços dos EUA para conter as ameaças percebidas do regime de Maduro. A presença do porta-aviões também serviu como um elemento de dissuasão no Oriente Médio diante do aumento das tensões.

O retorno do USS Gerald R. Ford marca um marco significativo para a Marinha dos EUA, demonstrando sua capacidade de sustentar desdobramentos longos apesar dos desafios. A tripulação do porta-aviões superou obstáculos logísticos, incluindo o incêndio em Creta, para concluir sua missão. A Marinha não anunciou o cronograma do próximo desdobramento do navio.

Especialistas afirmam que o desdobramento prolongado destaca as crescentes demandas sobre o militar dos EUA diante do aumento de conflitos globais. O retorno do USS Gerald R. Ford também reforça a importância dos porta-aviões como plataformas móveis de projeção de poder. As capacidades avançadas da embarcação garantem seu papel crítico em futuras operações.