No início de março, a Tesla enviou e-mails a clientes que haviam pago depósitos para o seu Solar Roof. A mensagem foi direta: não instalaremos o seu pedido e, em vez disso, oferecemos US$ 1.000 para um sistema de painéis solares mais barato. A empresa parou de aceitar novos pedidos meses atrás, encerrando silenciosamente um produto que estreou com grandes promessas em 2016. Elon Musk apresentou telhas de vidro elegantes que se integrariam perfeitamente aos telhados, custando cerca de US$ 21.000 e gerando energia como os painéis normais. A realidade veio rápido. Até 2024, o preço havia subido para entre US$ 50.000 e US$ 100.000 para uma casa típica, dependendo do tamanho e complexidade do telhado. Os clientes aguardaram anos por instalações que nunca começaram. A divisão de energia solar da Tesla, que já empregava 2.000 trabalhadores, agora tem menos de 100 pessoas. A empresa confirmou a mudança em seus resultados trimestrais, chamando-a de um deslocamento em direção a painéis solares acessíveis e baterias Powerwall. A Tesla não respondeu a pedidos repetidos por comentários sobre por que arquivou o projeto completamente em vez de resolver os atrasos ou custos.

O Solar Roof lutou desde o primeiro dia

O Solar Roof começou como um projeto ambicioso. Musk chamou-o de uma revolução na energia residencial em uma reunião de acionistas em 2016, afirmando que transformaria o setor. Os primeiros protótipos pareciam promissores — células solares embutidas em telhas de vidro temperado que combinavam com as telhas do telhado em cor e textura. A Tesla até fechou parceria com a Dow Chemical para desenvolver materiais duráveis. Mas a fabricação nunca escalou suavemente. Quebras das telhas durante transporte e instalação tornaram-se um problema constante. Instaladores reclamaram que as telhas eram mais pesadas e difíceis de manusear do que os painéis padrão. Dores de cabeça com permissões surgiram em estados com códigos de construção rigorosos. Os próprios centros de serviço da Tesla admitiram não ter equipes treinadas para o produto de nicho. Até 2022, o tempo de espera para uma instalação ultrapassava 18 meses em muitas regiões.

Painéis mais baratos conquistaram os clientes

A maioria dos proprietários que buscavam energia solar optou por velocidade e preço em vez de estética. Os painéis solares padrão da Tesla custam cerca de US$ 2,50 por watt instalado, enquanto o Solar Roof custava de US$ 8 a US$ 12 por watt. Um sistema típico de 8 quilowatts usando painéis custa aproximadamente US$ 20.000 antes de incentivos. Isso é menos da metade do orçamento mais barato do Solar Roof. Dados da própria Tesla mostram que as instalações de painéis aumentaram 40% em 2025, à medida que os clientes abandonavam o projeto de telhas. A estratégia de marketing da empresa também mudou. Os anúncios agora focam na bateria Powerwall e no Cybertruck, não nos telhados de vidro. Funcionários da divisão de energia solar da Tesla afirmam que o moral despencou após anos de prazos perdidos e projetos cancelados. Vários gerentes regionais deixaram para trabalhar em concorrentes que ofereciam trabalho mais estável.

A aposta de Musk na estética falhou

Musk imaginou o Solar Roof como um símbolo de status para proprietários conscientes ambientalmente dispostos a pagar pela aparência. Mas o mercado queria função em vez de forma. Corretores de imóveis relataram que compradores raramente pagavam mais por telhas de vidro, mesmo em bairros de alto padrão. Companhias de seguros aumentaram os prêmios para casas com materiais de cobertura não testados. Após uma tempestade de granizo no Texas danificar instalações iniciais, a Tesla teve que substituir telhados inteiros por conta própria. O prejuízo financeiro somou-se aos atrasos. Até 2025, a receita solar da Tesla havia caído 60% em relação ao pico de 2022. A empresa culpou problemas na cadeia de suprimentos e escassez de mão de obra, mas ex-funcionários afirmam que o problema maior foi o próprio produto.

O que acontece com os clientes que pagaram depósitos?

O e-mail da Tesla oferece um crédito de US$ 1.000 para um sistema de painéis padrão e reembolso integral dos depósitos feitos após janeiro de 2025. Depósitos anteriores recebem reembolsos parciais vinculados aos custos de instalação incorridos. A empresa afirma que honrará as garantias para quaisquer telhas já instaladas, mas menos de 1.000 casas receberam o Solar Roof. Advogados na Califórnia e Nova York estão avaliando se a Tesla violou leis de proteção ao consumidor ao aceitar depósitos para produtos não entregáveis. Várias ações coletivas mencionam as promessas de marketing da Tesla em 2016 versus a realidade de 2026. A Tesla não comentou sobre os riscos legais. Proprietários que ainda desejam telhas de vidro agora enfrentam um mercado secundário sem garantia e com preços inflacionados.

A morte do Solar Roof não é apenas um fracasso de produto — é uma mudança na forma como a Tesla pensa sobre energia. Agora, a empresa promove baterias e painéis baratos, apostando em volume em vez de prestígio. Musk seguiu em frente para os táxis autônomos e viagens espaciais, deixando para trás uma trilha de clientes frustrados e funcionários desgastados. Para a indústria solar, porém, a retirada da Tesla abre caminho para concorrentes como SunPower e Sunrun conquistarem participação de mercado. Eles passaram anos refinando painéis padrão e sistemas de suporte que realmente funcionam. A divisão de energia solar da Tesla ainda existe, mas é uma sombra de seu antigo eu, focada em atender clientes existentes de painéis e vendas raras de Powerwall.